受十七世紀荷蘭大師林布蘭繪畫的啟示，朱德群以「光源」作為畫作的成因，表現光源的萬千變化，成為他中期以後畫作的最大特色。「我的畫面充滿了光，我畫的是我內心的光，也就是我的靈魂之光。至於畫面的運動感，可能來自線條的組合、空間的結構和色彩的變化所造成的韻律，但我力求運動中不失和諧，粗獷中不失細膩」，朱德群本人如是說。（參閱邢曉舟〈正是在這雙重文化的陶冶下，我的繪畫形成了自己的風格－朱德群答客問〉，《朱德群畫展1987-2000》上海博物館，2000年9月，頁28）

1997年，朱德群當選法蘭西學院藝術院士，以其獨特的中國詩情抽象山水，攀上了繪畫的頂峰。同年，朱德群創作了作品《喜悅》。畫家採取平衡且相互呼應的構圖，運用神祕的黑褐色與明朗的白、黃色做對比，以強光、厚色及充滿動勢的粗筆將滿溢的歡樂情緒及人生的感觸淋漓盡致地表達出來，成就了這幅氣韻生動的顛峰之作。