受十七世纪荷兰大师林布兰绘画的启示，朱德群以"光源"作为画作的成因，表现光源的万千变化，成为他中期以后画作的最大特色。"我的画面充满了光，我画的是我内心的光，也就是我的灵魂之光。至于画面的运动感，可能来自线条的组合、空间的结构和色彩的变化所造成的韵律，但我力求运动中不失和谐，粗犷中不失细腻"，朱德群本人如是说。（参阅邢晓舟《正是在这双重文化的陶冶下，我的绘画形成了自己的风格──朱德群答客问》，《朱德群画展1987-2000》，上海博物馆，2000年9月，页28）

1997年，朱德群当选法兰西学院艺术院士，以其独特的中国诗情抽象山水，攀上了绘画的顶峰。同年，朱德群创作了作品《喜悦》。画家采取平衡且相互呼应的构图，运用神秘的黑褐色与明朗的白、黄色做对比，以强光、厚色及充满动势的粗笔将满溢的欢乐情绪及人生的感触淋漓尽致地表达出来，成就了这幅气韵生动的颠峰之作。